參考消息網(wǎng)3月12日?qǐng)?bào)道 瑞士《新蘇黎世報(bào)》網(wǎng)站2月24日發(fā)表文章，題為《美國(guó)科技企業(yè)向人工智能領(lǐng)域投資數(shù)十億美元，造成了電力問題》，內(nèi)容編譯如下：
打造更多更好的人工智能是美國(guó)大型科技公司追求的目標(biāo)。開放人工智能研究中心(OpenAI)、亞馬遜和元宇宙平臺(tái)公司(Meta)相繼宣布將在人工智能領(lǐng)域投資數(shù)十億美元。就連特朗普也在上任第二天談到了這個(gè)話題。這些資金的很大一部分將投入到構(gòu)成人工智能支柱的基礎(chǔ)設(shè)施：數(shù)據(jù)中心。
美國(guó)數(shù)據(jù)中心的數(shù)量遠(yuǎn)超歐洲。在那里，高度專業(yè)化的芯片晝夜不停地訓(xùn)練和運(yùn)行著人工智能模型。這些數(shù)據(jù)中心消耗著大量電力。在弗吉尼亞州，數(shù)據(jù)中心的用電量已占總用電量的四分之一。但問題是，該從哪里盡可能環(huán)保并可靠地獲取這些能源呢？
人工智能會(huì)多次消耗電力：在訓(xùn)練人工智能模型時(shí)會(huì)消耗大量電力，用戶每次向模型提出請(qǐng)求時(shí)也會(huì)消耗電力。根據(jù)要生成的內(nèi)容不同——無論是文本、圖像還是視頻，向聊天機(jī)器人(如ChatGPT)提出的每個(gè)請(qǐng)求所消耗的能源是使用搜索引擎進(jìn)行在線搜索的10到30倍。
此外，與云應(yīng)用等所需的傳統(tǒng)芯片相比，訓(xùn)練和應(yīng)用人工智能所需的計(jì)算機(jī)芯片耗電量更大。原因在于，訓(xùn)練人工智能模型或處理詢問時(shí)，芯片主要進(jìn)行計(jì)算，而不僅僅是存儲(chǔ)信息。這還會(huì)產(chǎn)生額外熱量。因此，需要對(duì)數(shù)據(jù)中心進(jìn)行特別冷卻。特別是在得克薩斯州或亞利桑那州等炎熱地區(qū)，這需要大量的額外電力。
對(duì)數(shù)據(jù)中心未來能耗的預(yù)測(cè)也反映了這一點(diǎn)。麥肯錫咨詢公司的一項(xiàng)研究預(yù)計(jì)，到2030年，美國(guó)數(shù)據(jù)中心的能耗功率將達(dá)到80千兆瓦，去年還只有25千兆瓦。波士頓咨詢公司也預(yù)計(jì)能源需求將增加到原來的3倍。該公司表示，預(yù)測(cè)時(shí)已考慮到人工智能效率不斷提高這一事實(shí)。不只是美國(guó)，全球各國(guó)政府和公司都在投資擴(kuò)建數(shù)據(jù)中心。咨詢公司貝恩寫道，2019年至2023年間，全球數(shù)據(jù)中心的能耗增加了72%。到2027年，預(yù)計(jì)將再翻一番。
目前，數(shù)據(jù)中心占全球能源需求的1%。如果預(yù)估正確，到2027年，它將占全球能源需求的2.6%。這可能仍然是一個(gè)很小的比重，但其快速增長(zhǎng)凸顯了對(duì)可靠能源的需求。
近年來，芯片的效率總體而言越來越高。然而，人工智能芯片卻在朝更高能耗的方向發(fā)展。英偉達(dá)公司最新的布萊克韋爾(Blackwell)芯片需要15千瓦的能源。如果一整個(gè)數(shù)據(jù)中心全部安裝這樣的芯片，其能耗將輕松達(dá)到一個(gè)中等規(guī)模城市的水平。巴巴克·法勒薩菲教授在洛桑聯(lián)邦理工大學(xué)從事數(shù)據(jù)中心能效方面的研究。他表示：“專為人工智能研發(fā)的芯片每更新一代，能耗就會(huì)翻一番。”
早在1年前，OpenAI的首席執(zhí)行官薩姆·奧爾特曼就警告稱，能源瓶頸正在危及人工智能的發(fā)展。
如果能夠節(jié)省計(jì)算能力，數(shù)據(jù)中心的耗電量也會(huì)減少。巴巴克·法勒薩菲也表示：“改進(jìn)算法可以提高效率，從而節(jié)約能源。”
事實(shí)上，更高效訓(xùn)練人工智能的算法并不一定會(huì)降低人工智能應(yīng)用的總體能源需求。它們讓人工智能變得更便宜，從而對(duì)用戶更具吸引力。如果更多的人和公司使用人工智能，耗電量就會(huì)再次增加。這樣一來，成本和能源需求只會(huì)從訓(xùn)練階段轉(zhuǎn)移到應(yīng)用階段。
這就是微軟關(guān)注核能并資助三英里島核電站重新運(yùn)營(yíng)的原因。該核電站因不再盈利，于2019年關(guān)閉。亞馬遜和谷歌在去年秋天宣布將大力投資所謂的“小型模塊化反應(yīng)堆”。這些小型模塊化核電站的發(fā)電量高達(dá)300兆瓦，可以直接為數(shù)據(jù)中心供電。然而，在美國(guó)，這些迷你核電站都還沒有并網(wǎng)，或者接近投入運(yùn)營(yíng)。
OpenAI首席執(zhí)行官奧爾特曼本人也寄望于奧克洛這樣的初創(chuàng)公司，該公司正在研發(fā)以核廢料為燃料的小型核反應(yīng)堆。他還向氦核能源公司投資，這是一家專門研究核聚變的公司。奧爾特曼斥資數(shù)億美元押注能源行業(yè)，希望能在此取得突破。
然而，這一突破仍然遙遙無期。能源生產(chǎn)新方式可能需要數(shù)年乃至數(shù)十年才能提供足夠的電力。在此之前，數(shù)據(jù)中心將主要依賴化石燃料產(chǎn)生的能源運(yùn)行。這是因?yàn)槿斯ぶ悄軣岢比缃裾谙碾娏Α?/p>
（審核：歐云海）
