從低熱量甜品到零糖飲料，人工甜味劑一直是滿足人們嗜甜欲望的選擇。而瑞典卡羅琳斯卡醫學院團隊近期發表在《細胞代謝》雜志上的新研究揭示，最常用的糖替代品之一——阿斯巴甜可能對血管健康產生負面影響。其會導致動物體內胰島素水平上升，從而引發動脈粥樣硬化，增加炎癥反應，并隨時間推移提高心臟病和中風的風險。
團隊給小鼠連續12周喂食含有0.15%阿斯巴甜的食物，這相當于人類每天飲用約3罐無糖汽水的量。結果顯示，相較于未攝入含甜味劑食物的小鼠，這些小鼠動脈中的脂肪斑塊更大、更多，同時炎癥程度也更高，這些都是心血管健康的負面標志。
血液分析表明，阿斯巴甜進入小鼠體內后導致胰島素水平激增。這是因為身體各處存在的感知甜味的受體在遇到阿斯巴甜時會引導釋放更多的胰島素，而阿斯巴甜比普通糖甜200倍，更能促使這種過度反應。進一步研究表明，升高的胰島素水平促進了動脈中脂肪斑塊的增長，特別是通過一種名為CX3CL1的免疫信號分子的作用。當實驗中從小鼠的一個免疫細胞中去除CX3CL1受體后，有害斑塊的形成被阻止，這表明CX3CL1在阿斯巴甜影響動脈過程中扮演了重要角色。
該研究為理解人工甜味劑如何潛在影響心血管健康提供了新視角，并強調了未來研究中需要關注的相關機制。（張夢然）
（審核：歐云海）
